汤姆有一架小型飞机。一天，他和好友库尔及另外5个人乘飞机过一个人迹罕至的海峡。

汤姆发现飞机油箱漏油了。飞机上的人一阵惊慌，汤姆说：“没关系，我们有降落伞！”说着，他将操纵杆交给也会开飞机的库尔，自己去取降落伞。汤姆给每个人发了一顶降落伞后，也在库尔身边放下一个盛有降落伞的袋子。他说：“库尔，我带着5个人先跳，你在适当时候再跳吧。”说着，他带领5个人跳了下去。

飞机仪表显示油料已尽，库尔决定跳伞。他抓过降落伞包，一掏，大惊。包里没降落伞，是汤姆的旧衣服！库尔咬牙大骂汤姆，只好使尽浑身解数，驾驶飞机能开多远算多远。飞机无声息地朝前飘着，往下降着，与海面距离越来越近……就在库尔彻底绝望时，一片海岸出现了。他大喜，用力猛拉操纵杆，飞机贴着海面冲到海滩上，库尔晕了过去。

半月后，库尔回到他和汤姆所居住的小镇。他拎着那个装着旧衣服的伞包来到汤姆的家门外，发出狮子般的怒吼：“汤姆，你这个出卖朋友的家伙，给我滚出来！”

汤姆的妻子和三个孩子跑出来，库尔很生气地讲了事情的经过，汤姆的妻子边说：“他一直没有回来。”边认真翻查那个包。她从包底拿出一张纸片，只看了一眼，就大哭起来。库尔一愣，拿过纸片来看，纸上有两行极潦草的字，是汤姆的笔迹，写的是：

库尔：我的好兄弟，机下是鲨鱼区，跳下去必死无疑。不跳，没油的飞机会很快坠海。我们跳下后，飞机重量减轻，肯定能滑翔过去……你大胆地向前开吧，祝你成功！